前大会の覇者を撃沈

日本×イギリス
第５エンドで３点をあげて６−１と大きくリードした日本。そこで生じた気持ちの緩みをイギリスは見逃さなかった。次のエンドですかさず３点を取り返すと、徹底した攻めに転じて日本チームを追いあげる。その危険な流れを断ち切ったのは第８ゲームだった。小野寺歩の見事な第１ショットは相手に強いプレッシャーを与え、イギリスは１点しか追加できなかった。そして７−５で迎えた第９ゲーム。日本のカムアラウンドがハウス下部に基点を作ると、ハウス前の防衛ラインと左ラインのガードストーンの間の狭いゾーンを巡り、両陣営のサードの駆け引きが展開。精度の高い林弓枝の“神の手”はここでも確実なショットを決めた。後のないイギリスはブルドーザーのようなスキッパーが力を込めてラストショットを放つが、日本のストーンには僅かの差でヒットせず。小野寺が最後のストーンを丁寧に決め、10−５で日本は勝利。この試合で小野寺はショットの精度を70％台に乗せた（林はもう少しで80％台）。昨日の熱戦のおかげか、今日は日本チームを応援する外国人が一気に増えた。雄叫びをあげる外国の猛者たちに比べて、日本選手はあまりに華奢でプレイも繊細。彼らが応援したくなる気持ちはよく分かる。さて、試合の話に戻ろう。今日のイギリスは明らかに精細を欠いており、特にセカンドとサードのショットにミスが目立った。こうした敵失に助けられた面もあったとはいえ、日本チームは明日への希望を確実につないだ。もちろん準決勝に進出するためには、地元開催国のイタリアと前大会２位の強豪スイスを撃破するしかない。窮鼠、猫を噛むべし！