越後上布
今回の地震で被災した新潟県の伝統工芸について調べていたら、「越後上布」というドキュメンタリー（80-81年、文化庁企画、岩波映画部制作）を見つけたのでチェックする。上布は麻の着物のこと。以下、小千谷縮が完成するまでの流れ。
夏のうちに原料となる苧麻（ちょま。からむしとも呼ばれている）*1を7月ぐらいに刈り取り、その皮から繊維を取り出しておく（苧引き）。
12月、雪が降り積もった頃に上布作りは始まる。まずは糸作り（苧績み）から。苧麻を口に銜え、爪の先だけで苧麻を細かく切り裂いていく。細くなった糸を繋ぎ、糠と水につける（乾燥を避けるため）。さらに袋に入れ、灰汁と米の磨ぎ汁で一晩煮込み、翌日から糸を雪の上に晒すと、7日目には糸はすっかり白くなる。それを舞棒に巻き取り、糊付けしておく。
続いて、製図した柄を木羽に写し取る作業。木羽一枚が横糸一本分に相当するのでかなりの量になる。木羽の印に合わせ、色づけするところを残して糸をくくる。染め上げた糸からくくり糸を取ると、その部分は白い色のままで現れる。木片を使って糸の位置を正しながら、柄に合わせて筬に糸を組み込む。組み込んだ糸は一反分の長さに伸ばし、柄に合わせて千切に巻く。上糸と下糸を1本おきに区切り、下糸のみつり上げるための綾糸をつける。これを40本ぐらいで1まとめにして経糸は準備完了。横糸はつむと呼ばれる管に巻き取っておく。
いよいよ、機（はた）織り。小千谷ではいざりばた*2を用いている。筬に胡桃を塗って、糸の滑りをよくしておく。引き紐に通した足首を引くたびに下糸が上がる。腰を緩めて経糸の緊張を緩めつつ、杼を入れて織っていく。一反織るのに80日かかる。
こうして織り上がった布はぬるま湯で糊を落してから、柔らかくするために足の裏を使って20分ほど踏み込まれる。柔らかくなった布は風のない晴天の日に1週間ほど雪晒しにされる*3。最後に手作業で仕上げを行い、越後上布は完成する。
雪中に糸となし 雪中に織り 雪水に注ぎ 雪上に晒す 雪ありて縮ありき 雪は縮みの親といふべし ――鈴木牧之「北越雪謔」より――
雪と共に生きる越後の人々の知恵が、越後上布を生んだ。
